Mathilde avec les peintures de Diane Benoit du Rey

Eva : Après avoir travaillé au Palais de Tokyo puis à l’Opéra de Paris, quelle a été l’étincelle qui vous a poussé à devenir entrepreneur et à créer votre propre agence d’artistes ?

Mathilde : C'est une excellente question. Je souhaitais me lancer depuis longtemps. À l'EM Lyon Business School, j'avais suivi le parcours entrepreneurial, j'avais la fibre entrepreneuriale, mais je n'avais pas encore agi. Puis est arrivé le confinement. Cette période m'a vraiment donné le temps de réfléchir et de faire le point. C'est à ce moment-là que j'ai renoué avec mes passions profondes : le soutien aux artistes d'un côté, et à l'art contemporain de l'autre. Cette combinaison, mon désir d'entreprendre de longue date, et le déconfinement forcé, ont été le déclic. C'est là que j'ai franchi le pas.

Eva : Donc le confinement t'a donné l'espace pour réfléchir à ton projet.

Mathilde : Exactement. C'est rare dans la vie d'avoir le temps de se demander : « Est-ce que ce que je fais me convient ? Est-ce que ça m'inspire ? Si je pouvais faire quelque chose, que serait-ce ? » Ces mois de confinement ont créé cet espace de réflexion crucial.

Eva : Tout à fait, car en ville, on est toujours pressé, on court après les deadlines, etc. Pourquoi avoir choisi de rester à Paris pour développer Studio Artera ? Qu'est-ce que cette ville vous apporte de plus que d'autres ? Vous auriez pu déménager dans une autre métropole française ou européenne.

Mathilde : Pour créer une entreprise, je suis convaincue qu'il faut commencer par ses points forts et son réseau. Pour moi, c'était Paris. J'y ai grandi et j'y ai construit mon réseau personnel et professionnel. C'est pourquoi j'ai débuté à Paris. Nous nous développons à l'international depuis environ un an, mais nos racines sont ici. De plus, Paris est un lieu culturel et artistique exceptionnel : il y a toujours de nouveaux projets artistiques et c'est un pôle créatif majeur depuis longtemps. C'est pourquoi Paris est l'une des meilleures villes au monde pour se lancer dans l'art, aux côtés de New York, Londres, Berlin, etc.

Eva : C'est logique, vous connaissez le fonctionnement de la France, et c'est une base plus sûre et plus solide. En matière d'entrepreneuriat, vous représentez désormais plusieurs artistes visuels prometteurs. Quelles qualités recherchez-vous lorsque vous choisissez un artiste pour rejoindre votre agence, et comment l'accompagnez-vous au quotidien pour propulser sa carrière ?

Mathilde : Le choix de nos artistes part du principe que nous ne sommes pas une galerie, mais une agence, et c'est essentiel. Sur le plan artistique, nous ne suivons pas une ligne esthétique unique, car nous souhaitons représenter chaque artiste indépendamment. Notre objectif est de sortir l'art des galeries et des musées et de le rendre accessible au plus grand nombre. Concernant les critères, nous recherchons des artistes qui, au-delà de leur talent, ont une vision authentique. Il ne s'agit pas forcément d'activisme, mais d'un message, d'une envie de partager, et d'une réelle envie de le partager. L'innovation est également fondamentale pour nous. Cela ne signifie pas toujours la technologie ; cela peut simplement être une approche artistique inédite, qui propose quelque chose de nouveau. Nous recherchons des artistes qui cherchent constamment à affiner et à développer leur pratique, ce qui est essentiel pour qu'ils se démarquent. Je dirais aussi que la personnalité d'un artiste est tout aussi cruciale, car nous ne promouvons pas seulement son art, mais aussi sa personnalité. Nous recherchons des personnalités fortes, prêtes à aller loin et à travailler dur, car nous ne nous contentons pas d'organiser des expositions : nous créons des projets artistiques dans l'espace public et des collaborations avec des marques. Les artistes doivent avoir cette volonté, être ambitieux et capables de concrétiser leurs projets. Nous nous comparons parfois aux investisseurs en capital-risque qui misent sur les créateurs de start-up ; nous faisons de même avec les artistes, en soutenant des personnes que nous considérons comme extraordinaires parce qu'elles se donnent les moyens de l'être. C'est un élément clé de notre modèle.

Anfisa : Juste une petite question. En quelques mots, comment définiriez-vous la différence entre une agence et une galerie ? Quels sont leurs objectifs ? Je ne suis pas vraiment au courant.

Mathilde : Les agences sont un modèle encore relativement nouveau dans le monde de l'art, surtout en France, et la différence n'est donc pas toujours évidente. Ce qui nous a inspiré, c'est la façon dont les agences artistiques travaillent dans d'autres industries créatives, comme le cinéma ou le sport. Elles ne se contentent pas de promouvoir le travail d'une personne, mais la représentent en tant qu'individus et personnalités publiques, et l'aident à construire une carrière durable sur de multiples plateformes. C'est exactement ce que nous faisons pour les artistes visuels. Nous pensons que les artistes devraient être plus que de simples signatures sur une toile. Ils devraient être les têtes d'affiche de demain. Les artistes visuels méritent une présence plus forte dans la culture grand public, au même titre que les acteurs, les chanteurs ou les athlètes. Pour y parvenir, ils ont besoin d'une visibilité adéquate, d'opportunités adaptées et d'un accompagnement personnalisé. C'est notre rôle. Une galerie, pour moi, est avant tout un espace. Elle accueille des expositions, participe à des foires d'art et travaille en étroite collaboration avec des collectionneurs et des institutions. Notre mission est complémentaire et plus large. Nous sortons l'art du traditionnel « white cube » et le faisons connaître au monde entier grâce à des collaborations avec des marques, des projets d'art public, des campagnes numériques, etc. Bien que nous intervenions au sein du marché de l'art, notre champ d'action s'étend au-delà. Nous nous considérons comme faisant partie intégrante du monde visuel et aidons les artistes à se connecter au monde à une échelle bien plus vaste, pour inspirer des millions de personnes chaque jour.

Anfisa : Et une agence peut-elle vendre de l'art comme le fait une galerie, ou pas ?

Mathilde : Absolument. Nous vendons souvent à des collectionneurs et à des entreprises. Plus nous réalisons de projets d'art public, d'expositions institutionnelles et de collaborations avec des marques avec nos artistes, plus les gens viennent nous voir pour acheter leurs œuvres. C'est un cercle vertueux.

Mathilde dans l'espace de travail Artera, Paris

Eva : En tant que fondatrice et dirigeante d'un monde artistique encore majoritairement masculin, avez-vous rencontré des obstacles particuliers ? Quelle expérience pouvez-vous partager ?

Mathilde : Honnêtement, je n'ai pas ressenti ça personnellement. Dès le moment où je me suis lancée en tant qu'entrepreneuse, j'ai trouvé ma place. Ce faisant, je n'ai ressenti aucune discrimination particulière, car j'ai choisi de me considérer comme légitime. J'ai construit une équipe qui me perçoit de la même manière, et j'ai toujours senti que mes actions créaient ma crédibilité.

Cela dit, je suis bien consciente que ce n'est pas la réalité pour tout le monde. Certaines femmes du monde de l'art ont été confrontées à des obstacles systémiques ou à des violences sexistes, et ces obstacles doivent être reconnus et traités. Nous évoluons tous différemment dans ce monde, selon notre point de départ et la façon dont nous sommes perçus.

Là où je vois le plus clairement les inégalités, c'est chez les femmes artistes. Elles sont encore sous-représentées, sous-reconnues et sous-estimées sur le marché de l'art. Nous recevons beaucoup plus de candidatures d'artistes masculins, et il peut parfois être plus difficile de positionner des femmes sur certains projets prestigieux. Ce n'est pas une question de talent. C'est une question de visibilité, d'accès et de déséquilibre structurel persistant. Dans les foires, les femmes artistes peuvent représenter moins de 30 %. Au Studio Artera, nous prenons cela au sérieux. Nous travaillons activement à la promotion des femmes artistes, non seulement en nombre, mais aussi en impact. Nous visons la parité hommes-femmes dans notre catalogue et nous encourageons les femmes artistes à participer à des projets publics, commerciaux et culturels d'envergure. Le changement ne se produira pas si nous ne créons pas les conditions nécessaires. Cela signifie donner aux femmes artistes la lumière, la scène et le soutien qui leur ont longtemps été refusés.

En tant qu’entrepreneur, je n’ai pas ressenti de discrimination, peut-être parce que j’ai décidé de ne pas la voir et de tracer mon propre chemin.

Eva : C'est peut-être un domaine de niche qui n'est pas encore totalement développé en France.

Mathilde : Je pense que ça dépend aussi de la façon dont on se perçoit. Je me suis dit que si je lançais Studio Artera, je me lancerais à fond, j'allais être légitime, crédible. Une fois que tu as pris cette décision, même si certains essaient de te rabaisser, tu l'ignores et tu passes à autre chose. Si tu te préoccupes trop de ce que pensent les autres, hommes ou femmes, tu n'avances pas.

Anfisa : Au sein de l'agence, vous maintenez donc au moins 50 % d'artistes femmes. Avez-vous d'autres critères pour les minorités, sexuelles ou culturelles, par exemple ? Plutôt des quotas, car il est intéressant de savoir comment cela est géré.

Mathilde : Excellente question, à laquelle nous réfléchissons constamment. La parité est un objectif clair pour nous, et nous nous efforçons de maintenir au moins 50 % d'artistes femmes dans notre catalogue. Sans cette volonté, l'équilibre peut vite basculer. Nombre d'artistes déjà visibles ou reconnus sont généralement des hommes, simplement en raison du fonctionnement historique du monde de l'art. Mais en y regardant de plus près, nous constatons que de nombreuses artistes femmes brillantes méritent d'être mises en lumière. C'est comme avec les quotas d'entreprise : le talent est là, mais il faut aller le chercher. C'est notre responsabilité, et nous nous y engageons.

Nous savons que nous pouvons faire mieux en matière de diversité. Au début, nous travaillions principalement avec des artistes français, ce qui a naturellement entraîné une certaine similitude de parcours et de profils. Mais la situation évolue. Nous nous sommes ouverts à l'international et cherchons activement à intégrer des voix plus diverses, que ce soit sur le plan culturel, social ou géographique. Nous n'avons pas encore fixé de quotas stricts au-delà du genre, mais maintenant que l'agence s'est développée, nous avons davantage de moyens pour mener ce travail de manière réfléchie. Élargir la palette d'artistes que nous soutenons est une priorité claire pour la prochaine phase d'Artera.

Eva : Quelle est la réalisation du Studio Artera dont vous êtes la plus fière jusqu'à présent ? Y a-t-il un projet en particulier que vous aimeriez partager ?

Mathilde : C'est une question difficile. Nous sommes fiers de tant de projets. Notre présence à Art Basel, à Paris, Miami et en Suisse, est particulièrement marquante. C'est la foire d'art contemporain la plus prestigieuse au monde, et le fait d'avoir pu exposer l'artiste Silvère Jarrosson au sein même de la foire, en collaboration avec l'un de ses sponsors clés, NetJets, a été une étape majeure pour nous. Il y a quelques années encore, l'idée qu'une agence expose à Art Basel aurait semblé impensable. C'était un signal fort que notre modèle est non seulement viable, mais aussi respecté au plus haut niveau du monde de l'art.

Ce qui me rend encore plus fier, c'est la diversité des contextes dans lesquels nous intervenons. Nous pouvons être présents à Art Basel ou chez Christie's, mais aussi dans des espaces de vente au détail, à l'hôpital, dans l'espace public ou dans le monde du sport, comme avec notre collaboration avec le Paris Saint-Germain. C'est notre force : nous ne nous fixons aucune limite. Nous croyons que l'art peut être partout et s'adresser à tous, et nous nous engageons à créer des ponts entre les artistes et toutes les composantes de la société.

Peinture : Diane Benoit del Rey

Anfisa : Cela peut paraître une question bête, mais lorsqu'une entreprise souhaite commander une œuvre d'art, comment cela se passe-t-il concrètement ? À quoi ressemble le B2B pour vous ?

Mathilde : En fait, cela fonctionne de deux manières. De plus en plus souvent, des entreprises, des institutions ou des villes nous contactent et nous disent : « Nous aimerions créer un projet artistique. Voici notre contexte ou notre intention ; que proposeriez-vous ? » Dans ce cas, nous commençons par comprendre leurs valeurs, leurs objectifs et leurs enjeux, puis nous leur recommandons des artistes de notre catalogue ainsi que des formats créatifs susceptibles de donner du sens et de l'impact à leur projet. Ensuite, nous nous occupons de tout : curation, production, coordination.

Mais l'inverse est également possible. Grâce à notre étroite collaboration avec nos artistes, nous comprenons parfaitement leur vision, leurs forces et les domaines dans lesquels leur travail peut trouver un écho. Nous identifions donc régulièrement des partenaires potentiels – marques, institutions, organismes publics – dont l'univers correspond à la pratique de l'artiste, et nous les contactons proactivement pour créer de nouvelles collaborations. Ce modèle bidirectionnel et dynamique nous permet de construire des projets pertinents et sur mesure, dotés d'une réelle valeur culturelle.

Eva : Vous avez déjà évoqué vos objectifs futurs, notamment l'international. Prévoyez-vous également de vous adresser aux villes petites et moyennes, ou vous concentrerez-vous uniquement sur les grandes villes ?

Mathilde : Actuellement, notre priorité est le développement international. Nous sommes déjà bien implantés en France et en Europe, nous avons travaillé à Miami, et nous cherchons actuellement à nous implanter au Moyen-Orient, où les opportunités sont nombreuses.

Plus généralement, nous souhaitons que Studio Artera poursuive son expansion. Notre équipe compte actuellement six personnes, mais nous savons que nous pourrions en recruter beaucoup plus et soutenir davantage d'artistes. Plus notre équipe est nombreuse, plus notre impact est important. Je pense que nos projets pourraient toucher des dizaines de millions de personnes.

J'aimerais aussi mener des initiatives dans les villes moyennes. C'est un défi qui me tient à cœur, mais les financements y sont souvent plus serrés, et même les grandes villes occidentales ont des budgets serrés en ce moment, ce qui rend la tâche encore plus difficile pour les petites villes. Globalement, le climat économique est difficile en ce moment.

À long terme, j'aimerais créer une Fondation Artera pour soutenir davantage de projets à but non lucratif. En tant qu'entreprise, nous devons rester rentables, et les projets sous-financés sont difficiles à pérenniser. Nous avons néanmoins déjà réalisé un projet bénévole pour l'AP-HP : à La Pitié-Salpêtrière, nous avons repeint des murs et installé des œuvres d'art dans plusieurs services, dont celui d'oncologie, entièrement gratuitement. Nous pourrions faire de même pour des hôpitaux d'autres villes. Nous restons très engagés dans ce type de travail.

Anfisa : Comment choisissez-vous les projets ou les entreprises avec lesquels vous collaborez pour qu'ils correspondent aux valeurs des artistes ? Avez-vous des règles éthiques, comme refuser la publicité pour l'alcool ou le tabac ? Boycottez-vous certaines marques ?

Mathilde : Notre métier consiste à créer la bonne adéquation entre un artiste et un partenaire. C'est avant tout une question de cohérence et de bon sens. Prenons l'exemple de notre collaboration à Art Basel avec NetJets, une compagnie de jets privés : nous ne proposerions évidemment pas cela à un artiste dont la pratique est ancrée dans un militantisme environnemental. Lorsqu'un client nous sollicite, nous recherchons des artistes dont le travail résonne avec le sujet, mais dont l'engagement est aussi juste et authentique. Il ne s'agit pas de greenwashing ou de pinkwashing. Il s'agit de construire des partenariats qui ont du sens.

Cela nécessite de bien connaître nos artistes. Et si un projet ne correspond pas, ils refuseront de toute façon, et nous les soutenons. Nous devons être suffisamment forts pour préserver cette intégrité. L'inverse est également vrai : lorsque nous partons de l'artiste, nous prenons le temps de comprendre ses valeurs et sa vision avant d'identifier les partenaires adéquats. Prenons l'exemple de Silvère Jarrosson : il a présenté ses œuvres au Muséum d'Histoire Naturelle et à l'Opéra de Paris. Ces deux espaces étaient parfaitement logiques, car sa pratique est profondément ancrée dans la biologie et le mouvement. Silvère est biologiste de formation et ancien danseur du Ballet de l'Opéra de Paris ; ces collaborations faisaient donc naturellement écho à son univers.

Certains artistes ont des pratiques plus engagées politiquement ou socialement, et oui, cela peut s'avérer plus complexe. Le féminisme, l'écologie, les récits postcoloniaux sont des sujets qui mettent parfois les entreprises mal à l'aise. Nous comptons parmi nos artistes Elsa Leydier, dont le travail est profondément engagé sur ces thèmes. Trouver les collaborations qui lui conviennent peut prendre plus de temps, mais nous croyons qu'il est important de laisser la place à ces voix. L'art permet aux conversations difficiles d'avoir lieu de manière plus sensible et humaine. Notre rôle est de faciliter ce dialogue, et non de l'étouffer.

Nous ne sommes pas parfaits, mais nous essayons de rester justes et honnêtes. Nous avons refusé des projets parce qu'ils n'avaient pas de sens, parce que nous trouvions que le brief manquait de profondeur ou parce que l'artiste n'aurait pas été rémunéré équitablement. C'est aussi important. Je ne dirais donc pas que nous avons une liste noire de marques ; il s'agit plutôt des personnes, de leurs intentions et de la sincérité de leur démarche. Cela se ressent généralement au niveau humain. Je me fie beaucoup à mon instinct, et jusqu'à présent, il nous a bien guidés.

Œuvres : Itchi, Elsa Leydier

Eva : Pour en revenir aux collaborations avec les marques et les entreprises, comment faites-vous pour qu'elles restent une véritable rencontre artistique et ne soient pas seulement de la publicité ou de la publicité marketing ? Comment faites-vous pour qu'elles restent également une œuvre d'art ?

Mathilde : Notre objectif est toujours de laisser une réelle liberté à l'artiste. En d'autres termes, nous agissons comme un tampon entre le client et l'artiste et veillons à ce que l'intention de ce dernier soit respectée. Tant que cette intention reste intacte, cela reste de l'art à mes yeux.

Maintenant, est-ce que « art » signifie automatiquement une pièce unique, un exemplaire unique ? Pas nécessairement. Je suis convaincu que si nous voulons toucher des millions de personnes, nous devons intégrer l'art au quotidien. C'est notre vision des choses. Alors oui, il peut y avoir des collections capsules avec des marques ou des objets réimaginés par des artistes. À proprement parler, ce ne sont pas des œuvres uniques, car elles existent en de multiples exemplaires, mais ce sont quand même des œuvres d'art : l'intention de l'artiste y est ancrée, et c'est ce qui les rend authentiques.

Nous refusons les projets qui traitent l'artiste comme un graphiste suivant un cahier des charges strict ; vous pourriez payer moins cher pour cela. Les marques font appel à nous car elles recherchent une véritable réflexion artistique.

Eva : Venons-en à l'art contemporain. Quel est votre sentiment actuel à son égard ? Y a-t-il des choses qui vous passionnent ou, au contraire, qui vous laissent un peu à distance ?

Mathilde : Je suis très enthousiaste. Il y a une énergie débordante en ce moment et je rencontre sans cesse des artistes incroyablement talentueux. D'un point de vue créatif et intellectuel, je pense que l'art contemporain est en pleine expansion. C'est un privilège de travailler dans ce milieu.

Ce que j'ai remarqué, cependant, lors des récentes foires et expositions, c'est une sorte de changement. L'art semble moins engagé politiquement. Ce n'est pas forcément une mauvaise chose, mais c'est un constat que je fais. Peut-être que les artistes sont plus prudents lorsqu'ils abordent certaines questions dans le contexte actuel, surtout si l'on considère ce qui se passe aux États-Unis. Il semble y avoir une dépolitisation générale, ou peut-être simplement une nouvelle façon d'aborder le monde.

Parallèlement, je ressens un véritable retour à la beauté. Et cela m'enthousiasme. De plus en plus d'institutions et de marques nous sollicitent pour des projets inspirants, porteurs d'émotion et porteurs d'émotion. Pour moi, la beauté est une valeur artistique puissante et, aujourd'hui, les gens ont profondément besoin d'être touchés, de rêver à nouveau. C'est pourquoi je crois que l'art ne devrait pas se cantonner aux galeries ou aux musées. Il doit être présent dans le monde, visible, accessible, intégré au quotidien. C'est ce que nous essayons de faire chez Artera : amener l'art là où les gens sont, et pas seulement là où ils sont censés aller le voir.

D'un point de vue économique, la période est plus complexe. On observe clairement un ralentissement ces derniers mois. Il y a moins d'acheteurs, moins d'acquisitions dans les foires, et cela est lié au contexte mondial plus large, des tensions politiques en France à la guerre en Ukraine, en passant par l'incertitude aux États-Unis. Lorsque la confiance chute et que l'investissement ralentit, le marché de l'art le ressent immédiatement.

Alors oui, le tableau est contrasté. Sur le plan créatif, il y a de quoi être enthousiaste. Sur le plan économique, c'est plus fragile. Mais c'est souvent dans ces moments d'incertitude que de nouveaux modèles et de nouvelles énergies émergent, et que je trouve profondément porteurs d'espoir.

Eva : On en revient toujours à cette question. Selon vous, quel rôle un artiste devrait-il jouer dans la société d'aujourd'hui ?

Mathilde : Waouh, vaste question ! Ça pourrait faire l'objet d'un mémoire de trois ans. La première chose qui me vient à l'esprit, c'est que les artistes sont des piliers : ils ne se contentent pas de mettre la société en images et de l'illustrer, ils la pensent. Ils nous aident à prendre du recul et à imaginer l'avenir. Je suis convaincue que ce sont souvent des visionnaires qui pressentent les choses avant la plupart des gens. Il faut écouter leur travail ; quand on cherche à anticiper les tendances, les artistes devraient toujours être présents.

C'est vraiment pour ça que je fais ce que je fais. J'aimerais que les artistes visuels, les artistes plasticiens, soient davantage entendus. Le cinéma est très grand public, la musique aussi ; ces formes d'art reçoivent beaucoup d'attention. L'art visuel contemporain reçoit beaucoup moins d'attention, et pourtant je crois que ces artistes peuvent être des génies qui nous aident à envisager l'avenir avec plus de clarté.

Je dirais donc que c'est leur rôle premier. La deuxième chose qui me vient à l'esprit, c'est la joie qu'ils procurent. Dès la première rencontre, par les émotions qu'ils suscitent, ils peuvent faire beaucoup de bien. Ils nous reconnectent à nos sentiments et à qui nous sommes, au-delà de toute appartenance sociale, et je trouve cela fascinant.

C'est pourquoi nous voulons de l'art partout. Je pense qu'il peut véritablement améliorer le bien-être. Nous devrions repenser notre environnement visuel avec plus d'art. Nous sommes constamment bombardés de publicités, sur les réseaux sociaux, dans nos rues, et l'art devrait occuper davantage cet espace, car il nous ferait vraiment du bien et améliorerait le bien-être humain.

Eva : Oui, transformer l’espace public, l’espace visuel, le rendre plus agréable, plus réfléchi, peut-être plus conscient.

Mathilde : Oui, la pleine conscience, exactement. Nourrir le cerveau avec des images qui ont du sens.

Eva : Oui, nous avons aussi évoqué la difficulté du processus de sélection des artistes, compte tenu du nombre important de candidatures. Face à cette diversité, comment faites-vous votre choix ? Que faites-vous ?

Mathilde : Honnêtement, c'est très compliqué. Nous avons du mal à gérer le flot de propositions que nous recevons. En fait, la plupart des artistes que nous accueillons sont ceux que nous recherchons activement nous-mêmes : nous visitons des ateliers, des galeries, des foires, nous nous tenons au courant de l'actualité, participons à de nombreux événements. Très souvent, c'est nous qui les repérons et qui les contactons en premier.
Certes, nous recevons des centaines de candidatures chaque semaine et nous essayons de toutes les lire, mais, pour être honnête, nous n'arrivons pas toujours à suivre le rythme. Nous travaillons actuellement sur un processus que nous pourrions mettre en place pour mieux les gérer.

Mon conseil aux artistes qui cherchent un agent ou une galerie : renseignez-vous d'abord sur l'organisation. Si vous connaissiez déjà bien notre travail, nous recevrions beaucoup moins de candidatures et elles seraient de meilleure qualité. En équipe, nous étudions attentivement les lettres de motivation, les portfolios et les déclarations ; si un artiste nous intéresse, nous nous rendons à son atelier ou organisons un appel vidéo pour mieux le connaître. Si cela nous convient, nous le signons.

Anfisa : Est-il déjà arrivé que vous ayez eu un véritable coup de cœur mais que vous n'ayez toujours pas réussi à faire venir l'artiste ?

Mathilde : Au tout début de l'agence, on acceptait tous les coups de cœur et on travaillait avec eux. Aujourd'hui, on ne peut plus faire ça. Parfois, il y a des artistes que j'adore, personnellement, Mathilde Soubie en tant qu'artiste, mais on ne les signe pas, parce qu'il faut être sûrs de pouvoir les aider, les soutenir, les emmener loin. On peut se tromper, bien sûr, mais il faut vraiment se demander : « Est-ce qu'on peut emmener cet artiste loin ? » et « Est-ce qu'il a les qualités pour aller loin ? »

Notre modèle ne convient pas à tout le monde : tous les artistes ne sont pas faits pour créer de grandes installations dans l'espace public ou pour façonner des projets de marque. Il faut un bon état d'esprit et de fortes ambitions. Nous essayons de détecter si la personne est vraiment prête ? A-t-elle envie ? Est-elle capable de fournir beaucoup d'efforts ?

Anfisa : Vous collectionnez donc vous-même des œuvres d'art. Je vais vous interroger sur les choix que vous faites pour votre propre collection, plutôt que pour l'agence. Qu'aimez-vous particulièrement collectionner ou acquérir ? Y a-t-il des artistes que vous affectionnez particulièrement et que vous pourriez citer ?

Mathilde : Absolument. Ma collection est très large, allant de la peinture au collage en passant par la photographie, avec des œuvres d'artistes comme Silvère Jarrosson, Laurent Karageuzian, Tiffany Bouelle, Caroline Derveaux, Itchi et Adeline Care.

Eva : À quoi ressemble une journée type pour vous, PDG d'une agence artistique ? Avez-vous des rituels ou des moments privilégiés qui vous inspirent au quotidien ?

Mathilde : J'adore retrouver mon équipe au bureau. On est soudés, et c'est un vrai plaisir de travailler avec eux, entourés d'œuvres d'art. Notre siège social est magnifique, en plein 10e arrondissement, là où ces photos ont été prises, et j'adore y être.

Ce que j'apprécie le plus, c'est qu'aucune journée ne se ressemble. Un jour, je rends visite à un artiste dans son atelier ; l'instant d'après, je suis avec des clients ou des prospects. C'est fascinant : je peux rencontrer un musée, puis une marque, puis un collectionneur. Nos interlocuteurs sont toujours différents. On peut travailler avec les services publics de la ville un jour et avec la marque de luxe Maison Margiela le lendemain. Ce contact humain, c'est ce que j'adore dans mon travail.

Anfisa : Quelles autres formes d'art ou médias vous attirent ? Une exposition récente, une visite d'atelier, un film ou un livre vous a-t-il particulièrement marqué ?

Mathilde : J'étais récemment au Moyen-Orient, à Dubaï et à Abou Dabi, et ce sont mes dernières expériences artistiques. Elles ont été fascinantes à bien des égards. J'ai d'abord découvert le Louvre Abou Dabi, qui est vraiment splendide. Juste à côté, il y a teamLab, et j'ai trouvé cela extraordinaire, très expérientiel. J'avais l'impression d'être face à l'avenir de l'art numérique et à ce qu'il pourrait devenir un jour en France.

Une autre chose qui m'a frappé au Moyen-Orient, c'est la façon dont l'espace public est utilisé : on y trouve des installations grandioses partout, c'est incroyable. C'est le principal enseignement de ce voyage de deux semaines.

Côté lecture, il y a un livre qui m'a profondément touché. Il ne parle pas seulement d'art, mais aussi de la beauté dans nos vies. C'est magnifique, très poétique, et je pense que quiconque a recherché la beauté et la philosophie dans sa vie devrait le lire. Il s'intitule Cinq méditations sur la beauté , de François Cheng. Il m'a vraiment touché.

Eva : Pour revenir un instant à l’innovation : avec toutes les avancées rapides du numérique et de la technologie, faites-vous de la veille ou des projections pour anticiper les nouvelles formes artistiques au sein du studio ?

Mathilde : Tout à fait. Nous représentons des artistes qui travaillent à cette croisée des chemins, mêlant art et technologie. Nous sommes très attachés à l'innovation sous toutes ses formes. Par exemple, nous travaillons avec Benjamin Bardou, l'un des pionniers de l'utilisation de l'intelligence artificielle dans l'art en France. Ses œuvres sont époustouflantes. Nous soutenons également Romain Lalire, qui travaille notamment avec les hologrammes. Donc oui. Il est important de se demander où l'art numérique peut aller. Je ne pense pas que l'art numérique nous détournera de l'art « réel » ; il peut aussi devenir physique : les hologrammes, par exemple, se transforment en objets, et non plus seulement en écrans, et cela peut être très poétique.

Entretien : Eva Ungureanu, Anfisa Vertash

Photos : Elizaveta Luzina